El implante coclear es un dispositivo que se implanta debajo de la piel y en el oído interno mediante una intervención quirúrgica. Estimula las terminaciones nerviosas de la cóclea y proporciona la sensación de sonido a una persona sorda o con deficiencias auditivas.
En España, existen cerca de 19.500 personas con implante coclear, de las cuales el 60% son adultos, según la Federación de Asociaciones de Implantados Cocleares de España (AICE). En el caso de los niños con sordera, la Sociedad Española de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello (SEORL-CCC) destaca la importancia del diagnóstico temprano de la hipoacusia en el nacimiento, para poder escoger la mejor solución lo antes posible y reducir al máximo los riesgos sobre el aprendizaje lingüístico.
Desde la SEORL-CCC se ha elaborado el siguiente decálogo de consejos para pacientes con implante coclear:
- Someterse a un programa de seguimiento ya que el trabajo con el implante coclear no acaba el día de la intervención quirúrgica, sino que es entonces cuando comienzan las tareas de programación, rehabilitación y seguimiento.
- Plantearse pequeñas metas para orientar mejor el aprendizaje y crecimiento.
- Alejarse de las fuentes de ruido, debe procurar alejarse de cualquier fuente de ruido para aprender a distinguir los sonidos del ambiente y evitar que se genere confusión en la escucha.
- Pedir ayuda al interlocutor ya que, ante un diálogo en grupo es conveniente pedir que se repita la información o que se resuma brevemente.También es vital que la situación se produzca en un ambiente relajado donde sea posible leer labios del interlocutor y evitar que éste hable con el rostro tapado o sin dirigir la mirada.
- Simular conversaciones por teléfono adaptadas a cada situación real que favorezcan la adaptación.
- Concentración al ver la televisión o al oír música, es recomendable fijar la vista detenidamente en quien habla y utilizar subtítulos en un primer momento. Al oír música es conveniente concentrarse en un sólo instrumento y si es posible, tener la letra de las canciones a mano para poder seguirla conforme a los golpes de sonido.
- Pedir un micrófono u altavoz en reuniones grupales donde se recomienda buscar una posición cercana a un altavoz y solicitar el uso de un micro.Al mismo tiempo, el implantado debe mantenerse lejos de las paredes y de lugares con eco o con acústica pobre en general.
- Revisar la reprogramación del sistema con frecuencia para adaptarse a las necesidades de su portador. En la consulta del otorrinolaringólogo se evaluará la usabilidad del implante y se atenderá a cuestiones específicas sobre sus ajustes para la mejora de la audición.
- Es recomendable dejar a la mente descansar para no agotarse durante el aprendizaje.
- Plantear una rehabilitación auditiva con un logopeda especializado que ayude a mejorar las habilidades comunicativas y de desarrollo del habla. En el caso de los niños es aún más importante ya que en los primeros años de vida estas sesiones pueden suponer un cambio notable en la manera de expresión.