Otitis en niños tras la vuelta al colegio: cómo prevenirla, detectarla y tratarla

Con el regreso a colegios y guarderías, en las consultas de Pediatría y ORL son frecuentes los casos de otitis media infantil, una de las infecciones más habituales en la edad pediátrica. Se estima que entre el 50-85% de menores de 3 años presentarán al menos una otitis. El pico de incidencia de otitis media aguda (OMA) se sitúa entre los 6 y los 24 meses. Aunque suelen resolverse favorablemente, su diagnóstico precoz y el tratamiento adecuado son claves para evitar complicaciones y secuelas.

¿Qué es la otitis?

La otitis media aguda (OMA) es una infección del oído medio que provoca dolor, fiebre e irritabilidad en los niños, y en ocasiones supuración. También es frecuente la otitis media serosa (OMS), caracterizada por la acumulación de líquido en el oído sin síntomas de infección aguda, que puede ocasionar pérdida de audición y afectar al desarrollo del lenguaje.

Factores de riesgo tras las vacaciones

El inicio del curso escolar supone un escenario propicio para la otitis debido a:

• Mayor exposición a virus y bacterias en espacios cerrados y colectivos.
• Alta incidencia de infecciones respiratorias propias del otoño.
• Edad temprana: los menores de 2 años son los más vulnerables.
• Uso prolongado de chupete

Prevención
• Vacunación antineumocócica y antigripal para reducir complicaciones.
• Evitar el tabaquismo pasivo y mantener una correcta higiene respiratoria (lavado de manos, cubrirse al toser).
• Fomentar la lactancia materna exclusiva durante al menos 6 meses.
• Favorecer la detección precoz en el entorno escolar de niños con síntomas respiratorios.

Síntomas de alerta
Padres, madres y cuidadores deben prestar atención a:
• Dolor de oído, fiebre o irritabilidad.
• Llanto nocturno, rechazo del alimento o dificultades para dormir.
• Secreción por el oído (otorrea).
• Problemas auditivos (subir el volumen de la televisión, falta de respuesta a sonidos).
• Retraso en el lenguaje o dificultades escolares en casos de otitis serosas

Es importante acudir al médico si los síntomas son intensos, no mejoran en 48-72 horas, aparecen en bebés menores de 6 meses o existen signos de complicación.

Tratamiento
El tratamiento depende de la gravedad y la edad del paciente y debe ser decidido por el especialista. En la otitis media serosa, las guías clínicas recomiendan la observación y el seguimiento, sin necesidad de antibióticos salvo complicaciones.

Posibles complicaciones
Aunque poco frecuentes, la otitis puede derivar en:
• Complicaciones locales: mastoiditis, abscesos, parálisis facial.
• Complicaciones intracraneales: meningitis, abscesos cerebrales, trombosis venosa.
• Secuelas: hipoacusia temporal o permanente y retraso en el desarrollo del lenguaje.

Cuándo se recurre a la cirugía
La necesidad de cirugía será determinada por un especialista en ORL. Las intervenciones más comunes son:

• Colocación de drenajes transtimpánicos (tubos de ventilación) en otitis con derrame persistente o de repetición.
• Adenoidectomía si existe hipertrofia adenoidea que dificulta la ventilación del oído.
• Mastoidectomía en mastoiditis complicadas.
• Intervenciones más complejas en caso de complicaciones intracraneales.

En definitiva…
La otitis es un problema muy frecuente en la infancia y con el regreso a las aulas tras las vacaciones suelen presentarse de manera frecuente.

La prevención, la detección precoz y el tratamiento por un especialista son esenciales para evitar complicaciones. Es fundamental evitar la automedicación.

Referencias
1. SEORL-CCC. Guía clínica: diagnóstico y tratamiento de la otitis media secretora infantil (CODEPEH). SEORL
2. SEORL-CCC. Complicaciones de la otitis media. SEORL
3. Anales de Pediatría. Actualización del consenso sobre otitis media aguda. Anales de Pediatría
4. Asociación Española de Pediatría. Otitis media aguda (OMA). AEPED
5. Grupo de Patología Infecciosa de la AEPap. Otitis media aguda. Guía ABE