Brecha de acceso al implante coclear en España: sólo el 10% de las personas adultas con sordera profunda recibe información

Solo una de cada diez personas con sordera profunda en España recibe información sobre el implante coclear, una tecnología financiada por el Sistema Nacional de Salud que puede mejorar de forma significativa la comunicación, la autonomía y la calidad de vida. Con motivo del Día Mundial del Implante Coclear, desde la SEORL-CCC hemos subrayado la importancia que este tratamiento tiene sobre el envejecimiento saludable, y ha pedido por ello a las administraciones que adopten políticas decididas y homogéneas para evitar y corregir esa brecha de información y acceso.

La pérdida de audición asociada a la edad es uno de los problemas de salud crónicos más frecuentes en la población adulta y uno de los que mayor impacto tiene en la vida diaria. A partir de los 60 años, la audición disminuye de forma progresiva, dificultando la comunicación, favoreciendo el aislamiento social y afectando al bienestar emocional. En este contexto, los especialistas de la SEORL-CCC insistimos en la necesidad de impulsar medidas que mejoren la información, la detección precoz y la derivación especializada, con el objetivo de evitar que la falta de conocimiento se convierta en una barrera para acceder a un tratamiento eficaz.

El implante coclear es un dispositivo que se implanta debajo de la piel y en el oído interno mediante una intervención quirúrgica. Estimula las terminaciones nerviosas de la cóclea y proporciona la sensación de sonido a una persona sorda o con deficiencias auditivas. La evidencia científica respalda de forma sólida el beneficio de su uso en personas con hipoacusia severa o profunda. Estudios clínicos nacionales e internacionales demuestran que los pacientes que acceden a esta tecnología experimentan mejoras relevantes en la comprensión del habla, la participación social y la autonomía personal. Estos beneficios se mantienen en el tiempo y se han observado incluso en personas de edad muy avanzada, lo que confirma que la edad por sí sola no limita la eficacia del tratamiento cuando la indicación es adecuada.

Los datos españoles permiten concretar este impacto. Investigaciones realizadas en hospitales públicos de referencia, como el realizado por el Hospital Virgen Macarena de Sevilla en 2023, muestran que, tras la implantación, muchos pacientes pasan de una sordera severa o profunda a una audición funcional que les permite comunicarse en su entorno cotidiano. La mejora auditiva se traduce en una mayor capacidad para mantener conversaciones y en una reducción de las dificultades asociadas a la pérdida de audición, siempre que el implante vaya acompañado de un seguimiento especializado y de un proceso de rehabilitación auditiva adecuado.

La evidencia científica también indica que el implante coclear no es una solución inmediata ni idéntica para todos los pacientes, ya que los resultados pueden variar en función de factores clínicos y del compromiso con el proceso de rehabilitación. Aun así, el consenso entre los especialistas es claro: cuando está correctamente indicado, el implante coclear constituye una herramienta eficaz para mejorar la comunicación, favorecer la participación social y contribuir a un envejecimiento más activo y saludable.

En España, se estima que alrededor de 23.000 personas adultas viven actualmente con un implante coclear en España, mientras que más de 267.000 presentan una pérdida auditiva profunda. Una diferencia que pone de manifiesto la importancia de reforzar las políticas de información y sensibilización dirigidas tanto a la población general como a los profesionales sanitarios implicados en la atención a las personas mayores, con el fin de facilitar un acceso más temprano y equitativo a estos tratamientos.

El implante coclear forma parte de las prestaciones financiadas por el Sistema Nacional de Salud cuando se cumplen los criterios clínicos establecidos y no existe un límite de edad para su indicación más allá del estado de salud del paciente. En este marco, los especialistas en otorrinolaringología y cirugía de cabeza y cuello consideramos prioritario avanzar en políticas sanitarias que garanticen que todas las personas candidatas puedan beneficiarse no solo de la cirugía, sino también del seguimiento especializado, la actualización y el mantenimiento de los componentes externos, así como de tiempos de espera adecuados que permitan obtener el máximo rendimiento del implante a largo plazo.