¿Rinitis alérgica o resfriado? Descubre las claves para diferenciarlos

Aunque ambas condiciones comparten síntomas similares, es importante saber diferenciarlas, ya que su origen, duración y tratamiento no son iguales.

El resfriado común es una infección viral de las vías respiratorias superiores. Suele empezar con malestar general, puede incluir fiebre leve y la mucosidad cambia de aspecto con el paso de los días (de clara a espesa y amarilla o verdosa). Su duración habitual es de 5 a 10 días.

La rinitis alérgica, en cambio, es una reacción del sistema inmunológico frente a alérgenos como el polen, los ácaros del polvo, los hongos o el pelo de animales. Sus síntomas incluyen estornudos repetidos, picor nasal y ocular, lagrimeo, secreción nasal clara y congestión persistente. No produce fiebre y puede durar semanas o incluso meses si el alérgeno sigue presente.

Para distinguir entre un resfriado y una alergia, es útil observar estos tres aspectos:

• Duración: El resfriado mejora en menos de dos semanas. La alergia puede mantenerse durante toda la temporada.
• Fiebre: Es común en los resfriados; en las alergias no aparece.
• Repetición estacional: Si los síntomas aparecen cada año en la misma época o tras ciertas actividades (como limpiar la casa), es probable que se trate de una alergia.

También es importante prestar atención a la mucosidad: si es espesa y cambia de color, probablemente se trate de un resfriado. Si es clara y acuosa, es más típico de una alergia.

La SEORL-CCC recomienda algunas medidas sencillas que pueden ayudar a aliviar los síntomas alérgicos:

• Realiza lavados nasales diarios con suero fisiológico.
• Evita ventilar la casa a primera hora del día o al atardecer, cuando hay más concentración de polen.
• Cambiarse de ropa al volver de la calle
• Usa gafas de sol para proteger los ojos del contacto con el polen.
• No abusar de los descongestionantes nasales: su uso prolongado puede empeorar la congestión.